Alibaba. com. le plus grand site Internet du commerce électronique de Chine, a annoncé le jeudi 11 août à Beijing qu'il avait signé un accord avec Yahoo. Inc. pour acheter Yahoo China.

Les actifs de Yahoo China comprennent la technologie de recherche de Yahoo, le site Internet de Yahoo China, ses affaires de communication et de publicité, ainsi que 3721 com, un moteur de recherche de langue chinoise.

Alibaba a aussi obtenu un investissement de 1 milliard de dollars de la part de Yahoo, ainsi que le droit exclusif d'utiliser la marque Yahoo.

En retour, Yahoo détiendra 40% des actions d'Alibaba, et aura 35% des droits de vote dans la compagnie. Ma Yun, le directeur général d'Alibaba, gardera son poste dans la nouvelle compagnie.

Au cours de la conférence de presse tenue jeudi, M. Ma a nié que sa compagnie ait conclu ce contrat avec Yahoo dans le but de préparer sa nationalisation, disant que l'investissement d'un milliard de dollars de la part de Yahoo sera utilisé dans le développement des moteurs de recherche.

En tant que second plus grand marché d'Internet dans le monde, la Chine compte plus de 103 millions d'internautes. Selon les estimations d'un rapport du centre d'analyse international basé à Beijing, le marché du commerce électronique de Chine aura une valeur de 620 milliards de yuans (76,5 dollars) en 2005.

« Le futur commerce électronique dépendra de la recherche en ligne et l'objectif d'Alibaba pour l'an prochain est de donner l'accès au peuple chinois à des moteurs de recherche de niveau mondial », a déclaré M. Ma.

Il a ajouté qu'Alibaba et Yahoo viseront à créer des moteurs de recherche plus puissants que Google.

La nouvelle compagnie d'Alibaba aura quatre sièges dans son conseil d'administration ? deux d'Alibaba, un de Yahoo et un de SoftBank, un grand investisseur d'Alibaba.

Alibaba, une compagnie siégeant à Hong Kong et fondée à la fin 1998, est devenue la plus grande société de commerce électronique du monde. Yahoo gère 24 sites Internet en 12 langues dans le monde. Le site Internet de Yahoo en Chine a été lancé en septembre 1999.