Un nouveau satellite capable de transmettre 300 chaînes de télévision permettra de transmettre des informations à encore davantage de foyers, dès qu'il sera lancé en 2007.

La compagnie chinoise «Great Wall Industry » et la Corporation chinoise de Communication de satellite (ChinaSat) ont signé un contrat vendredi 20 janvier à Beijing pour placer en orbite le satellite ChinaSat 6B, à l'aide d'une fusée chinoise, a annoncé un responsable de la compagnie vendredi.

« Outre qu'il couvrira la Chine, ce satellite de fabrication française pourra transmettre des signaux à l'Asie du Sud-Est, l'Océan Pacifique et l'Océanie », a déclaré Gao Ruofei, vice-président de la Compagnie « Great Wall ». Avec une durée de vie de 15 ans et équipé de 38 transpondeurs, le satellite utilise une technologie avancée pour répondre aux besoins croissants des services de communications et de radiodiffusion, a-t-il affirmé. Il aidera aussi à réduire l'écart entre les régions rurales et urbaines, a-t-il ajouté.

Le satellite est basé à la plate-forme Spacebus 4000 C2 et sera positionné à 115,5 degrés de longitude est, a expliqué son fabricant, Alcatel Alenia Space. Il partira du Centre de lancement satellitaire de Xichang, province du Sichuan (Chine du sud-ouest), transporté par la fusée Longue Marche 3B.

Développée par l'Académie de Technologie de Lancement de Véhicule de Chine, la fusée Longue Marche 3B est capable de porter une charge de 5,1 tonnes en orbite de transfert géosynchrone.

Egalement en 2007, la Compagnie «Great Wall » envisage de lancer ChinaSat 9, un satellite de radiodiffusion directe de fabrication française, a par ailleurs annoncé la Compagnie. Il permettra aux résidents de recevoir des programmes de télévision, en utilisant des récipients de petite dimension.

La Compagnie Great Wall n'a pas précisé lequel des deux satellites sera lancé d'abord. Depuis octobre 1996, les fusées chinoises Longue Marche ont mené avec succès 46 lancements.