La Chine et l' Afrique du Sud ont décidé d'améliorer leurs relations bilatérales et ont identifié différents domaines de coopération, allant des réformes de l'ONU au maintien de la paix en Afrique, en passant par des négociations sur un accord de libre-échange et des formations.

Le président sud-africain Thabo Mbeki et le Premier ministre chinois Wen Jiaobao, en visite, ont signé le « Programme de coopération sur l'approfondissement du partenariat stratégique ».

« Il était nécessaire d'étendre et d'approfondir le partenariat stratégique entre les deux pays à travers un dialogue politique et une coopération dans tous les domaines pour promouvoir le développement commun dans l'intérêt de nos deux peuples », indique le document.

La Chine et l'Afrique du Sud ont convenu de maintenir des contacts de haut niveau et d'échanger leurs points de vue sur les relations bilatérales ainsi que sur les questions internationales et régionales d'intérêt commun.

Les deux parties « partagent les mêmes vues et positions sur la promotion du multilatéralisme et la démocratie dans les relations internationales et sur le respect des droits et des intérêts des pays en développement », ajoute le document.

Les deux pays ont été invités au sommet du G8 le mois prochain en Russie. Ils devraient y exprimer la préoccupation des pays en développement sur l'accès au marché, les aides, les changements climatiques et la santé.

Dans le domaine économique, les deux pays ont indiqué qu'ils allaient chercher à développer le commerce bilatéral de manière « juste, équitable et mutuellement bénéfique ».

L'Afrique du Sud est le premier partenaire commercial de la Chine en Afrique. Le volume des échanges bilatéraux a atteint 7,27 milliards de dollars l'an dernier, en hausse de 23% par rapport à 2004. Il pourrait s'élever à 8 milliards cette année.

Toutefois, l'Afrique du Sud a déploré le déséquilibre commercial en faveur de la Chine, l'insuffisance d'investissements chinois en Afrique du Sud et l'afflux de textile chinois sur les marchés locaux, portant un coup dur à l'industrie locale.

M. Wen a affirmé mercredi que la Chine était prête à prendre des mesures d'auto restriction pour limiter les exportations chinoises de textile vers l'Afrique du Sud « afin de garantir la stabilité sur le marché du textile dans ce pays ».

Par ailleurs, le document précise que la Chine souhaite entreprendre des négociations sur le libre-échange avec l'Union des douanes d'Afrique australe, dominée par l'Afrique du Sud.

L'agriculture, l'énergie, le tourisme, la santé, la recherche scientifique et la lutte contre le crime ont été identifiés comme des domaines nécessitant une coopération accrue de la Chine et de l'Afrique du Sud.