Yao Tinglai, un habitant de Shanghai, ne se sent plus embarrassé ou gêné à l'idée que sa fille se soit mariée à un garçon américain. En revanche, il a de plus en plus envie de causer avec son beau-fils Daniel dans son mauvais anglais.

« Bien qu'ayant des cultures et des coutumes différentes, nous avons tout de même trouvé beaucoup de sujets d'intérêt commun » a dit Yao, qui est maintenant occupé à améliorer ses notions d'anglais avec sa femme.

Actuellement, on compte dans la ville trois mariages mixtes comme celui de Daniel pour 100 couples de nouveaux mariés, le taux le plus élevé du pays.

D'après une enquête menée conjointement par l'université normale de Chine de l'Est (UNCE) et le bureau municipal des affaires civiles, Shanghai a enregistré, de 1996 à 2002, plus de 21 000 mariages entre personnes de nationalités différentes, soit une moyenne de 3 000 par an durant cette période et une progression de plus de 700% par rapport à 1980.

Les statistiques démontrent que les mariages mixtes ont connu une forte hausse entre 1981 et 1985, avec un chiffre annuel passant de 396 à 826.

Zhou Shaoyun, un fonctionnaire du bureau municipal des affaires civiles, croit que cette rapide augmentation au début des années 1980 était principalement due à la pratique chinoise de la politique d'ouverture au monde extérieur.

La plupart des couples mixtes étaient alors composés d'une Chinoise et d'un étranger, car certaines filles chinoises espéraient améliorer leurs conditions de vie en se mariant avec des hommes des pays nantis étrangers, a déclaré Zhou.

Néanmoins, une partie de ces couples ont divorcé à cause du décalage en termes d'âge, de niveau d'éducation et de langue. La plupart d'entre eux s'étaient mariés hâtivement peu après avoir fait connaissance, ce qui présageait la crise future de leur amour fragile.

Après 1985, avec l'afflux de capitaux étrangers dans le centre commercial de la Chine orientale, de plus en plus d'employés étrangers y ont été envoyés travailler. La communication et la compréhension mutuelle entre la population indigène et les étrangers se sont accrues.

C'est depuis 1989 que les mariages mixtes ont connu une augmentation sensible à Shanghai, a déclaré Zhou, ajoutant aussi que la qualité du mariage s'était aussi améliorée.

D'après le sondage, chaque année à Shanghai, environ 300 garçons se sont mariés avec des filles étrangères.

Beaucoup de couples mixtes préfèrent vivre à Shanghai au lieu de partir s'installer à l'étranger comme par le passé. Ceci indique que la fortune, la nationalité et d'autres facteurs non-émotionnels sont devenus maintenant moins importants dans le mariage mixte. Les amoureux adoptent des attitudes plus rationnelles par rapport à leur union, a déclaré Ding Jinhong, directeur de l'institut de recherche sur la population de l'UNCE.