Con la cita de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 en mente, la potencia deportiva asiática por excelencia, China, ha enviado a un equipo relativamente joven a los próximos Juegos Asiáticos de 2006, que tendrán lugar en Doha, aunque su determinación por extender el dominio chino en el medallero permanece intacta.

"La delegación china tratará de copar el medallero por séptima vez consecutiva", indicó Duan Shijie, segundo jefe de misión de la Delegación Deportiva China, y vicepresidente de la Administración General de Deportes del Estado.

"No es fácil predecir cuántas medallas de oro lograremos en Doha, pero haremos lo que esté en nuestras manos por lograr el mejor resultado posible", añadió Xiao Tian, otro de los responsables de misión de la Delegación Deportiva China.

Hace cuatro años, en la cita de Busan, China logró 150 medallas de oro, 84 de plata y 74 de bronce, logrando así mantener su dominio absoluto durante 20 años, desde la edición de 1982 en Nueva Delhi, India.

Por una u otra razón, algunas estrellas se ausentarán de estos juegos que se espera atraigan a alrededor de 12.000 atletas de 45 países y regiones. El campeón olímpico de los 10.000 metros en Atenas, Xing Huina, no estará en la pista, al igual que el nadador campeón en 100 metros braza, Luo Xuejuan, y el oro en badminton en Atenas, Zhang Jun.

China contará con 647 atletas que competirán en 37 de las 39 disciplinas de los juegos, que arrancan el próximo 1 de diciembre y duran 15 días, en los que se podrá ver a muchas nuevas caras del deporte asiático.

"Los Juegos de Doha serán la última cita internacional depotiva a gran escala para China, y es importante que los atletas y entrenadores adquieran experiencia para los Juegos Olímpicos de Pekín", señaló Duan.

"De los 341 hombres y 306 mujeres, 167 participaron en las Olimpiadas de Atenas en 2004, y 176 compitieron en los Juegos Asiáticos de Busan", añadió. "Sin embargo, la mayoría de ellos, el 63 por ciento del total, están debutando en un torneo internacional de trascendencia", indicó.

"Esperamos que Doha pueda servir de prueba para nuestras jóvenes estrellas, para que comiencen a vislumbrar cómo serán los Juegos Olímpicos", explicó Duan.

Con China como favorita a copar el medallero, la disputa por la segunda plaza estará entre Japón y Corea del Sur.

Los surcoreanos quedaron segundos en Bangkok 1998 y Busan 2002, mientras que Japón quedó quinta en las Olimpiadas de Atenas en 2004 con 16 medallas de oro, con las que batieron a Corea del Sur, novena con nueve oros.

Corea del Sur, que tiene previsto enviar 750 atletas a competir en 37 disciplinas, aspira a lograr entre 70 y 75 medallas de oro, según las autoridades deportivas del país, que confían en mantener así la segunda posición del medallero.

Japón, que destaca en judo y natación, y en diversas disciplinas atléticas de pista y campo, confía en hacerse con entre 58 y 65 medallas, según las previsiones.

(20/11/2006, Agencia de Xinhua)