Macao faisait partie du territoire chinois dans les temps anciens. Elle fut occupée par les colonialistes portugais dans la seconde moitié du XIXe siècle. Macao a été rétrocédée à la Chine le 20 décembre 1999, sans encombre.

«Grâce à la réorganisation et au rajustement depuis la création de la région administrative spéciale de Macao (RASM) il y a deux ans, les divers milieux de Macao ont abouti à un consensus sur une vaste échelle en ce qui concerne l’orientation du développement économique: dans la poursuite de le réforme et de l’ouverture, l’accent doit être mis sur le développement des principaux secteurs économiques, sans oublier les autres secteurs; il faut déployer des efforts pour trouver de nouvelles occasions commerciales et créer le meilleur modèle de développement pour l’économie de la RASM,tout en renouvelant les concepts commerciaux », a indiqué Ho Hau Wah, chef de l’exécutif de la RASM, dans son bilan du développement de l’économie de Macao et sa présentation des perspectives pour la nouvelle année.

En 2001, l’économie de la RASM a accompli des progrès réjouissants en surmontant les difficultés et en valorisant l’esprit d’entreprise. Malgré le marasme de l’économie mondiale et du déclin général de l’économie asiatique, la croissance de l’économie d’ensemble de Macao a été de 0,5-1%, réalisant une croissance économique deux années consécutives depuis le retour de Macao à la patrie.

Selon les plus récentes statistiques, dans les dix premiers mois de 2001, le tourisme de Macao, secteur industriel pilier, a poursuivi un développement réjouissant; le nombre de touristes a augmenté de 12% par rapport à la même période de l’année précédente. Au 21 décembre 2001, le nombre de touristes dépassait, pour la première fois, 10 millions (+9%), permettant une augmentation de l’ordre de 5% des revenus fiscaux issus du tourisme.

La prospérité de l’industrie touristique a également permis la croissance synchrone des secteurs afférents. Au troisième trimestre de 2001, le montant global de vente en détail a augmenté de 3% en comparaison avec la même période de l’année précédente et, pendant les dix premiers mois de l’année, le taux d’occupation des hôtels est passé de 57%, l’année précédente, à 60%.

Dans la situation d’ensemble du monde caractérisée par la réduction du transport aérien à la suite des événements du 11 septembre dernier aux États-Unis, la compagnie d’aviation civile de Macao a exploré des voies nouvelles et réalisé enfin une augmentation: les volumes de transport de passagers et de fret ont connu une croissance respective de 10% et de 7%.

Macao a aussi fait des progrès dans le domaine de l’introduction de capitaux. Au troisième trimestre de 2001, les sociétés nouvellement inscrites à Macao atteignaient 613, et le montant global des capitaux ,169 millions de patacas, soit une croissance respective de 15,8% et de 11,9%. Les demandes d’immigration à investissement ont augmenté de 990, une croissance approchant 25%.

En tant qu’indice de la gestion des secteurs industriels, les affaires fiscales étaient aussi en bon état; selon les prévisions, les recettes fiscales provenant de la loterie étaient de l’ordre de 6 milliards de patacas, soit plus de 8% de plus que le montant prévu dans le budget. Le taux de perception de la plupart des principales catégories d’impôt a déjà dépassé 90%, ce qui signifie que les recettes fiscales excéderont probablement le montant prévu dans le budget.

À la fin de 2001, les réserves en devises de la RASM atteignaient 28,16 milliards de patacas, une croissance de 14,2% par rapport à 2000. Le profit global des investissements de réserves en devises a été de 1,42 milliard de patacas, et le bénéfice net a augmenté de 500 millions de patacas. En outre, les fonds de réserve de la RASM gérés par le Département d’administration des finances ont rapporté un profit d’investissement de 5,7%, leur permettant d’atteindre 10,83 milliards de patacas. Le gouvernement de la RASM disposait d’une réserve de 39 milliards de patacas.

En 2001, le montant global des dépôts bancaires de Macao a atteint 115,4 milliards de patacas (quelque 8 patacas équivalent à 1 dollar US), une augmentation de 7 par comparaison à l’année précédente. Bien qu’on ait rencontré des difficultés dans les opérations de prêts avec une diminution de 2,8%, le solde global des prêts restait au niveau de 49,4 milliards de patacas. Grâce aux efforts déployés, le montant absolu de mauvaises créances de banques a diminué par rapport à l’année précédente, et les banques ont tiré profit du développement des affaires non traditionnelles. En 2001, l’assurance-vie à Macao s’est bien comportée; les primes ont atteint 926 millions de patacas, soit une forte augmentation de 22,6% et la onzième année consécutive de croissance supérieure à 10%. Les primes de l’assurance-propriété qui avaient connu une croissance négative pendant trois ans consécutifs ont augmenté de 3% en 2001.

Le progrès si remarquable réalisé au cours du développement économique a contribué aux diverses mesures politiques prises par le gouvernement de la RASM visant à pratiquer la réforme et à améliorer la compétitivité: les secteurs de télécommunications et de loterie sont autorisés à s’ouvrir en premier pour se lancer dans la concurrence. Ces deux mesures ont apporté ou apporteront de nouvelles occasions commerciales. L’augmentation d’investissements dans la construction de grands ouvrages par le gouvernement a également constitué des conditions favorables au développement sain de l’économie de Macao. La mise en chantier de la Tour d’observation de Macao et plusieurs routes principales ont assuré l’augmentation de la demande, le développement stable de l’économie et la création d’emplois.

En vue de soutenir le développement de l’économie de Macao en 2002, le gouvernement de la RASM a adopté dix mesures politiques pour poursuivre l’amélioration de l’environnement économique et donner une impulsion à l’économie en recourant à 15% des fonds financiers (2 milliards de patacas), y compris la diminution des impôts sur la profession et sur les logements à usage industriel, commercial et individuel, et l’exonération du permis de commerce et de la taxe touristique.

Suivant l’amélioration sensible de l’ordre social après le retour de Macao dans la patrie, le taux de criminalité a continué à baisser en 2001. Pourtant, selon Zhang Guo Hua, directeur du Département de sécurité publique de la RASM, l’ordre social dans l’ensemble de Macao était préoccupant après l’assouplissement du droit de jeu, mais jusqu’à présent il n’y a pas de signe de détérioration. Il a indiqué qu’en 2001, les crimes violents avaient diminué de 25%, et que le trafic de drogue et le vol avaient connu la plus forte baisse, ce qui signifiait que, dans l’ensemble, l’ordre public continuait de s’améliorer.

Ho Hau Wah, chef de l’exécutif de la RASM, a noté que la pratique du principe d’«un pays, deux systèmes» à Macao était une réussite. Les programmes de développement économique et social mis au point par le gouvernement de la RASM et en accord avec la situation réelle de Macao faisaient l’objet du soutien du gouvernement central. Il a exprimé qu’avec les efforts déployés en commun par le gouvernement de la RASM et les personnalités de divers milieux, de belles perspectives s’offrent à Macao.