China es un país multiétnico con 56 grupos étnicos. Aparte de la etnia han mayoritaria, que representa más del 92% de la población nacional, las demás 55 minorías étnicas llegan a sólo menos del 8% del total. Entre ellas, la zhuang es la más numerosa y supera los 15 millones de personas, y la luoba, con la población más pequeña, tiene sólo algo más de 2,000 personas. Los han se distribuyen en todo el país y habitan más en los valles del Yangtsé, el Amarillo y el río de las Perlas y la llanura Songliao. Las etnias minoritarias, aunque poco numerosas, se distribuyen en el 50-60% del territorio nacional. Los han tienen su lengua oral y escrita propia (chino), la cual es de uso común en China y también en el mundo. La hui y la man usan también el chino. Las otras 53 minorías étnicas tienen lenguas orales propias y 23 tienen lenguas escritas propias. Durante largo tiempo, los han y las minorías étnicas han forjado amplios vínculos políticos y económicos, y han llevado a cabo intercambios culturales, formando así una estrecha relación de interdependencia y de desarrollo común.