Le Yangtsé totalise 2828 km de voie navigable à partir du district du Shuifu dans la province du Yunnan (sud-ouest) jusqu'à l'île de Chongming à l'embouchure de ce fleuve), selon la dernière enquête effectuée par le ministère des Communications.

La voie navigable du Yangtsé se divise en trois sections : la section Shuifu-Yichang (province de Hubei, centre du pays), longue de 1074 km et permettant la navigation des navires d'une capacité de 500 à 3 000 tonnes, la section Yichang-Wuhan (chef-lieu provincial de Hubei), de 624 km pour les navires jaugeant de 1 000 à 5 000 tonneaux, et la section Wuhan-Shanghai, longue de 1 140 km et capable d'accueillir les navires jaugeant 3 000 voire 50 000 tonneaux.

Le Yangtsé, d'une longueur totale de 6 300 km, est le plus grand fleuve de la Chine et le troisième plus grand fleuve du monde. Il est aussi le fleuve le plus fréquenté du pays, du point de vue de la navigation intérieure.