Elle est située au nord-est du pays, entre les monts de Grand Xing'an, les monts de Petit Xing'an et les monts Changbai, et couvre une superficie de 350 000 km². C’est la plus grande plaine de la Chine. Son altitude est inférieure à 200 m, les terrains sont plats et couverts de terre noire fertile, les fleuves Songhuajiang, Nenjiang et Liaohe la traversent.

Elle s’étend des monts Taihang à l’ouest, à la côte maritime à l’est ; des monts Yanshan au nord, à la rivière Huaihe au sud, et couvre une superficie de 310 000 km². Elle est formée par les alluvions de vase du fleuve Jaune (Huanghe) et des rivières Huaihe et Haihe et est appelée aussi la plaine Huang-Huai-Hai. Avec une altitude inférieure à 50 m et un faible relief, la plaine est vaste, avec les terres fertiles et en profondeur.

Elle se prolonge du mont Wushan, à l’ouest, à la mer, à l’est, et est formée par les alluvions du Yangtse et de ses affluents. Son relief est plus bas que celui de la plaine du Nord, l’altitude est inférieure à 5 m à certains endroits. Arrosée de nombreux fleuves et lacs, la plaine est qualifiée de « pays de cocagne »

Elle se trouve près de la ville de Guangzhou, et couvre une superficie de 11 000 km² avec une altitude moyenne de 50 m. De nombreuses rivières la sillonnent et elle est parsemée de collines.

Elle longe le fleuve Jaune et traverse la Mongolie intérieure et le Ningxia. Son altitude moyenne est inférieure à 1 000 m. Avec les canaux d’irrigation qui s’entrecroisent, la plaine est qualifiée de « pays de cocagne du nord ».