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Avec un cinquième de la population mondiale,
la Chine est le pays le plus peuplé au monde et aussi l’un des
pays à une forte densité démographique. La population
se répartit de façon inégale, soit davantage dans les
régions orientales et les campagnes que dans la partie occidentale
et les villes. Préoccupée par la surpopulation, la Chine a
commencé, dès les années 1970, à pratiquer le
planning familial, qui a apporté des baisses progressives du taux
de natalité.
En 2001, ce taux a de nouveau baissé. À la fin de l’année,
on comptait sur le continent 1,27627 milliard d’habitants, dont 480,64
millions de citadins (37,7 %) et 795,63 millions de ruraux (62,3 %), ou,
selon le sexe, 656,72 millions d’hommes et 619,55 millions de femmes.
Les enfants de 14 ans et moins représentaient 22,5 % de la population
totale; les personnes de 15 à 64 ans, 70,4 %; la population âgée,
soit de 65 ans et plus, atteignait 90,62 millions (7,1 %).
Toujours en 2001, le pays a compté 17,02 millions de nouveau-nés,
un taux de natalité de 13,38 ‰. Le nombre de décès
a été de 8,18 millions, soit un taux de mortalité
de 6,43 ‰. L’augmentation nette est donc de 8,84 millions de
personnes, soit un taux de croissance naturel de 6,95 ‰.
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