La Chine est un pays multi-ethnique qui rassemble 56 groupes ethniques dont les Han, les plus nombreux, composent plus de 92 % de la population totale. Les 55 autres groupes qui forment moins de 8 % sont appelés ethnies minoritaires. Parmi elles, les Zhuang, d’une population de 15 millions, sont les plus nombreux alors que les Luoba, près de 2 000, sont au bas de l’échelle. Les Han se répartissent dans tous les coins du pays, mais la plupart vivent dans les bassins du fleuve Jaune, du Yangtse et de la rivière des Perles et dans la plaine de Songhua-Liaohe. Les ethnies minoritaires, malgré leur faible proportion, sont dispersées sur 50 à 60 % du territoire national. Les Han ont leur propre langue et écriture. La langue han est la langue nationale de la Chine et l’une des langues officielles des Nations unies. Elle est aussi utilisée par les Hui et les Mandchous. Les 53 autres ethnies utilisent en général leur propre langue et 23 d’entre elles ont leur écriture propre. Depuis longtemps, les Han et les ethnies minoritaires gardent des liens politiques, économiques et culturels étendus, formant ainsi des relations d’interdépendance et de développement commun.