米国プロバスケットボールリーグ（NBA）で活躍する姚明選手はこのほど、中国国務院の承認を受けて正式に模範労働者に選ばれた。

姚選手は代理人を通じ、模範労働者に選ばれたことに謝意を表し、「これは社会各界から私への新たな激励」と表明。また、「これまで、模範労働者とはわれを忘れて仕事に取り組み、報酬にこだわらない一般労働者を奨励するものだと思っていた。今では一般労働者を奨励すると同時に、わたしのような『出稼ぎ労働者』も奨励するようになった。これは時代の発展の結果」とコメントした。

こうした感想の裏には、姚選手の特殊な境遇について論議が広がっていたことがある。姚選手の選出への反対者は、姚選手の所属するNBAは商業目的の会社であり、姚選手が役立っているのは中国でなく米国だと考える。一方、支持者は中国のイメージを代表する姚選手の役割や、選手としての活躍、強い愛国心などを評価している。

「人民網日本語版」2005年4月28日