Según lo estipulado en la Constitución de la RPCh, la diviisión administrativa del país es como sigue:
1) El país se divide en provincias, regiones autónomas y municipios bajo jurisdicción central;
2) Las provincias y regiones autónomas se dividen en prefecturas autónomas, distritos, distritos autónomos y municipios; y
3) Los distritos, distritos autónomos y municipios se dividen en cantones, cantones autónomos y poblados.
Las regiones, prefecturas y distritos autónomos son localidades autónomas de las minorías étnicas.
El Estado establece regiones administrativas especiales en caso necesario.
En la actualidad, el país tiene 34 unidades adminsitrativas de nivel provincial, incluyendo 4 municipios bajo jurisdicción central, 23 provincias, 5 regiones autónomas y 2 regiones administrativas especiales.
Reforma
Supresión y fusión de más de 7.400 cantones y poblados. Los cantones y poblados son el último nivel de división administrativa en China, pero sus órganos son tantos y están tan atestados de funcionarios que causan una gran carga sobre el campesinado. Según estadísticas parciales, estos funcionarios sustentados por los campesinos suman 13.162.000, o sea, uno por cada 68 campesinos. La inflación de la estructura ha ocasionado alrededor del 40% de la carga real del campesinado. En 1998 China emprendió la supresión y la fusión de cantones y poblados para la simplificación institucional. Hacia fines de 2003, 25 provincias habían culminado esta tarea en lo básico, reduciendo por espacio de cinco años los cantones y poblados desde los más de 46.400 hasta 39.000 y pico, con una disminución de más de 7.400.
Construcción mejorada de las organizaciones de base y las comunidades. A medida de la simplificación de las organizaciones de base se aceleró el proceso de la urbanización. En 2003 China tenía 658.000 comités de aldeanos, con una disminución de 23.000, o sea, 3,4% menos sobre el año anterior; 78.000 comités vecinales (de las comunidades), con una reducción de 7.000, 8,2% menos; 18.000 cantones, 4,9% menos; 20.000 poblados, 2,7% menos; y 6.000 oficinas de calle, 4,2% más.
Se incrementó la inversión en instalaciones de servicio comunitario. Al cierre del año había 9.251 centros de servicio comunitario en todo el país, 413 más que un año antes, para un aumento de 4,9%; y había 192.000 instalaciones de servicio comunitario en las ciudades y los poblados.
Despliegue a gran escala de las "elecciones directas en las comunidades" de las ciudades. A partir del otoño de 2003, en el oeste del país, salvo el Tíbet, en las capitales de las 10 provincias y regiones autónomas y un municipio bajo jurisdicción central y sus ciudades de nivel de prefectura y algunas de sus ciudades de nivel distrital se desenvolvió el ensayo de elección directa en las comunidades. La Ley orgánica sobre comités vecinales urbanos, puesta en vigor en 1990, estatuye explícitamente el principio según el cual los miembros de cada comité vecinal deben ser elegidos por todos los residentes de la comunidad o por los representantes de las familias. Sin embargo, las "elecciones directas en las comunidades" comenzaron a ensayarse no antes de finales de los 1990 en algunas ciudades de las zonas orientales relativamente desarrolladas.
