Le président de la République populaire de Chine est le chef d’État de la RPC, ainsi que le représentant suprême de la Chine. La présidence est un organisme d’État indépendant et une partie importante de la structure étatique.

Tout citoyen de la RPC, ayant 45 ans révolus, électeur et éligible, peut être élu président de la RPC.

Le président de la RPC est nommé par l’APN ; la liste des candidats est présentée par le présidium de l’APN. L’élection du président d’État se fait généralement par un seul tour de vote. L’APN a le droit destituer le président d’État de ses fonctions.

Le président d’État est élu pour un mandat de cinq ans, et ne peut assumer plus de deux mandats consécutifs.

Si le poste de président d’État devient vacant, le vice-président succède au président. Si le poste de vice-président d’État devient vacant, l’APN procède à une nouvelle élection. Si les postes de président d’État et de vice-président deviennent vacants, l’APN élit un nouveau président d’État et un nouveau vice-président d’État. Avant l’élection complémentaire, le président du Comité permanent de l’APN assume provisoirement le poste de président.

La Constitution en vigueur détermine les attributions fondamentales du président d’État :

I. Les pouvoirs intérieurs

1. Promulguer des lois : Le président d’État annonce l’entrée en vigueur des lois approuvées par le Comité permanent de l’APN. Le président d’État n’a pas de droit de veto juridique. Une loi qui n’est pas annoncée par le président d’État ne peut entrer en vigueur.

2. Émettre des ordres : Conformément aux décisions de l’APN et de son Comité permanent, le chef d’État nomme ou destitue le premier ministre, les vice-premiers ministres, les conseillers d’État, les ministres, les présidents des commissions, le président de la Commission des comptes et le secrétaire général ; décerne à des citoyens les décorations et autres distinctions honorifiques de l’État ; accorde l’amnistie ; proclame la loi martiale et l’état de guerre et décrète la mobilisation.

II. Les pouvoirs extérieurs :

1. Le chef d’État accepte les lettres de créance présentées par les chefs des missions diplomatiques étrangères au nom de la RPC.

2. Le chef d’État a le droit d’envoyer ou de rappeler les ambassadeurs selon la décision du Comité permanent de l’APN.

3. Le chef d’État a le droit d’approuver ou d’annuler les traités et accords importants signés avec l’étranger selon les décisions du Comité permanent de l’APN. Les traités ou accords signés par le Conseil des affaires d’État ou le département concerné du Conseil des affaires d’État avec l’étranger doivent être publiés par le chef d’État conformément à la décision de l’APN ou de son Comité permanent.

En Chine, le système de chef d’État est un système de direction collective. Le chef d’État est nommé par l’APN et est soumis à la suprématie du pouvoir de l’État.

Les présidents précédents ont été : Mao Zedong, Liu Shaoqi, Li Xiannian et Yang Shangkun

Jiang Zemin est l’actuel président de la République populaire de Chine ; Hu Jintao en est le vice-président.